診所經常也會遇到口乾、乾咳的病人，這跟肺燥有明顯關係。肺燥可由外感燥邪、胃陰不足，以至腎陰不足引起。同時，夏天或運動汗出太過、飲食不節、年紀漸長也可傷津而生肺燥。糖尿病，也跟肺、胃、腎陰虛有莫大關係。此文章介紹的藥材，正適用於這類情況。
霍山鐵皮石斛，被譽為「九大仙草」之一，是中醫常用於滋養肺、胃、腎陰的珍貴藥材。它特別適合因陰虛導致的長期乾咳、口乾舌燥、胃部不適以及需要輔助調理血糖的人士。其性質平和，無毒可作長期養生之用。
功效與禁忌
霍山鐵皮石斛，根據《神農本草經》記載：「主傷中，除痹，下氣，補五臟虛勞羸瘦，強陰，久服厚腸胃。」石斛能滋養肺胃腎陰，集多種補益能力於一身，無毒可久服，故位列九大仙草之一，亦是筆者經常使用的補品之一，一星期飲用3-5日，每次2-3克以養生，也經常推介給長期乾咳、胃弱、糖尿病、眼乾眼澀，以及需要捱夜失眠的人士。它的價格不及冬蟲夏草，但有著類似的功效。因此歷代皇帝也有長期服用石斛的記載。
滋陰品多食會腹瀉，故虛寒易瀉者要注意用量。
現代研究
現代研究顯示，石斛在保護胃黏膜、抗氧化、抗衰老、輔助抗腫瘤、抑制黑色素形成、對抗白內障以及輔助降血糖等方面有潛在功用。從古到今，石斛也是常用於調理「消渴」（糖尿病）的專用藥材之一。
日常配伍建議
石斛味道甘淡微寒，只有清清的氣味，內有豐富的膠質。日常可用可配合無花果、麥冬、枸杞子作為養生飲品。捱夜人士可配花旗參焗水。糖尿病人可配玉竹、淮山、蓮子等煲湯。煲湯或焗水後，記得把石斛的膠質也吃掉，正品膠多渣少。
正品鑑別方法
霍山鐵皮石斛是名貴的藥材，具藥品身份。然而中國有很多其他石斛，包括其他地區產的銅皮石斛、紫皮石斛及金釵石斛，外形較大、較粗，卻未能獲取藥品身份，功效存疑。因此正品跟其他品種價差10倍以上，外形又相似，所以很多商人以偽品假冒。正宗的霍山鐵皮石斛體型較少較嫩，膠質豐富，石斛扭紋清晰整齊，有霍山特有的「楓斗」工藝特徵。不少病人在香港購買石斛粉，應極大機會是偽品，因為名貴藥材通常不會預先打成粉末銷售，除非是顧客先購買原藥材再讓相熟藥材舖即場打粉，這樣才容易讓買家分辨真偽。川貝粉、人蔘粉、蟲草粉若非現場研磨，都應謹慎對待。另外，藥材通常需要經過烹煮才能釋出有效成份，直接服用粉劑並非理想的攝取方式。
診所致力在英國提供優質正品的湯包藥材。業務的收益也會用作支援每年的慈善用途。希望大家漸漸學懂煲湯養生，實踐「治未病」的理念。
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霍山鐵皮石斛適合哪些人士服用？
特別適合因陰虛火旺而出現口乾舌燥、皮膚乾燥、長期乾咳、胃部不適、眼乾澀的人士。同時，對於經常捱夜、睡眠不足或需要輔助調理血糖的人士也很有幫助。
如何分辨真假霍山鐵皮石斛？
正品霍山鐵皮石斛體型細小、質地堅實、呈鐵綠色或黃綠色，表面有細密的螺旋紋（楓斗工藝），嚼起來膠質非常豐富，幾乎沒有渣。偽品通常體型較大、膠質少、渣多。
食用石斛有什麼禁忌或注意事項？
石斛性質微寒，滋膩，對於脾胃虛寒、容易腹瀉的人士，應從少量開始或諮詢醫師。另外，感冒初期或濕氣重（如舌苔厚膩）時不宜服用。
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