英國氣候寒燥，跟香港的濕熱剛剛相反。在診所的日常應診中，我們經常遇到因「外感燥邪」或「肺陰虛」而導致口乾舌燥、皮膚乾燥或乾咳少痰的病人。尤其在英國天氣乾燥的季節，或對於經常需要「捱夜」、用神過度的都市人而言，「津液不足」的情況更為普遍。此時，玉竹便是一種非常合適的藥食同源佳品。
玉竹的功效與特性
玉竹，味甘，性平（或曰微寒）。主要歸肺、胃經。其核心功效在於「養陰潤燥」與「生津止渴」。與其他滋陰藥材相比，玉竹功能比較單純，尤其以滋胃陰，生津解渴為主，味道亦容易接受。它能在補充身體陰液的同時，質地相對輕清，不易像熟地、阿膠等滋膩之品般阻礙脾胃運化，引起腹脹或食慾不振。對於「虛不受補」，或脾胃功能稍弱的人士來說，玉竹是更為溫和的平補選擇。
玉竹是一種性質溫和的養陰藥材，主要針對肺、胃的乾燥問題。它能有效補充身體津液，改善口乾、乾咳和皮膚乾燥，且不易引起消化不良，適合脾胃較弱或「虛不受補」的人士。
特別適合哪些人士？
肺燥乾咳： 適用於秋燥傷肺，或陰虛引起的乾咳、少痰、喉嚨乾涸。
胃陰不足： 對於胃熱或病後傷津導致的口乾舌燥、食慾不振、大便乾結有良好調理作用。
經常熬夜人士： 捱夜暗耗陰津，易致虛火上炎。玉竹能滋陰降火，適合配搭花旗參、石斛等焗水飲用。
皮膚乾燥： 肺主皮毛，陰液充足，皮膚自然潤澤。玉竹有助「潤膚」，改善皮膚乾燥、缺乏光澤的問題。
禁忌
玉竹雖好，但並非人人合用。其性滋陰，故脾虛濕重（如舌苔厚膩）、痰多或易便溏（腹瀉）者不宜。外感風寒咳嗽者亦應慎用。
如何配伍使用？
玉竹的用法非常靈活，是香港家庭「煲湯」的常備材料：
煲湯（潤肺）： 最經典的配搭是「沙參玉竹湯」，常配伍沙參、麥冬、百合、無花果，少量陳皮等，加瘦肉同煲，加強養陰潤肺、生津止渴的功效。
焗水（方便）： 對於繁忙的上班一族，可取玉竹 5-10 克，配搭麥冬或枸杞子，放入保溫瓶中焗水飲用，是簡單的辦公室養陰茶飲。
食療（養胃）： 可配合淮山、蓮子、芡實等同煲，有助健脾養胃生津。
總而言之，玉竹是一種用途廣泛且性質溫和的滋養品，特別適合應對乾燥環境或生活習慣所帶來的身體不適。無論是煲湯還是焗水，都能輕鬆地將其納入日常飲食中，以達到潤澤身體的效果。 點擊此處購買優質玉竹。
玉竹和沙參有什麼分別？
兩者均能養陰潤肺，但玉竹偏於養胃陰，生津力強，質潤；而沙參（特別是北沙參）則偏於養肺陰，清肺熱力較佳。在處理肺燥咳嗽時，兩者常一同使用以增強效果。
每天喝玉竹水會不會太寒涼？
玉竹性平或微寒，性質非常溫和。對於陰虛或津液不足的人士，適量飲用（如5-10克焗水）通常不會導致寒涼問題。但若您脾胃虛寒，容易腹瀉，則不建議長期飲用。
感冒時可以飲用玉竹湯嗎？
需要視乎感冒類型。如果是風寒感冒（症見怕冷、流清涕），則不宜使用玉竹，因其滋潤的特性可能會「戀邪」，使外邪不易驅散。若是感冒後期，熱退而口乾、乾咳等症狀持續，則可適量使用玉竹以滋養陰液。
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