8月英國天氣炎熱，細菌、病毒、真菌容易滋生。當月中有一位病人在香港的媽媽聯絡診所，希望我為她在英國的女兒調理皮膚問題。當時我見到病灶深紅，屬於感染，病位非淺，必須盡快處理。因為感染一旦入裡，隨時可能引起嚴重併發症。
中醫如何看待「感染」
為什麼我只說「感染」，而不是「細菌感染」或「真菌感染」？因為我不會也不能斷言是哪一種，即使懷疑是真菌，也只是估計。但這不影響中醫的處理。中醫講究辨證論治，透過清熱解毒、活血祛瘀等方法，同時根據氣機與其他症狀來調整治法。其實皮膚有創口時，感染往往不是單一的，細菌與真菌幾乎必然同時存在。
初期處理的挑戰
可惜這位病人沒有即時找我。直到一個多星期後，她才緊張地求助。那時她原來已在GP處理了兩三星期，並成功化驗出是真菌感染。GP先用類固醇加真菌藥膏，但情況越用越差：由原本五元硬幣般大小，迅速擴散至雙腿大面積，病灶加深。其後GP改用抗生素配合真菌藥膏，但結果更差，出現全身性紅疹及毛囊炎感染。我接手時，病情已相當複雜。
第一階段調理：穩定情況
病人心急如焚，因為皮膚持續惡化。我了解到她經常搭地鐵，環境不潔，加上炎熱天氣，應是導致感染的重要因素。我向她解釋：有感染時若使用類固醇抑壓發炎，會降低皮膚免疫力，令病源長驅直入。即使真菌已確診，用真菌藥膏仍未能阻止病情，反而促使擴散；而抗生素損害正氣，心急慌亂，正氣虛弱，便出現全身敏感反應。
最終，她同時存在真菌感染、細菌感染及敏感。我先為她作好心理準備，調理的首要目標是控制細菌感染，不要求皮膚即時好轉，只求不再惡化。我請她停用所有西藥，轉用純用中藥，並每日以外洗包清潔外洗。我處方以黃連解毒湯、真人活命飲為主，並配伍疏肝藥。
第二階段：處理痕癢與焦慮
調理一週多後，感染已受控，顏色轉淺，舌象改善，敏感退去，但後腿範圍稍有擴大，令她十分擔心。同時因不敢化妝，無法工作，心情焦慮。我告訴她感染已受控，可以安心化妝上班。痕癢則是皮膚再生時常見的過渡期。於是我減少清熱藥，加重疏肝行氣、活血止痕的力度，以血府逐瘀湯為主。
此案例揭示了處理皮膚感染時的複雜性。初期不當使用類固醇可能抑制局部免疫，導致病情擴散。中醫的介入點在於辨證論治，先以清熱解毒控制急性感染，再根據病情變化（如痕癢加劇）調整用藥，加入疏肝活血之品，體現了個人化調理的優勢。整個過程約五星期，強調了患者的信任與耐心是康復關鍵。
第三階段：鞏固與修復
再過一週，創口已全部癒合，但真菌斑仍大。我建議她若嫌麻煩，可停止外洗，重用GP的真菌膏，並去GP覆診。我向她說明不會留下疤痕，可以放心，只需再多用一兩星期中藥，或可停藥觀察。之後她到GP覆診時，GP認為情況嚴重，需要轉介專科（其實已經好得七七八八，現在才擔心。。。）。約10日後，她告訴我皮膚已大致康復，僅剩兩天藥量。我恭喜她情況改善，並與她媽媽交代。整個調理歷時約五星期。
反思：為何情況會變複雜？
GP應付單純情況，本應是強項。如果最初單純用抗菌膏，埋口後用真菌膏，可能已收功。今次越處理越差，應是類固醇的使用，破壞了皮膚免疫力所致。似乎有時抗生素或類固醇等消炎藥物，未必適用於所有情況。這不是單一情況，我經常也遇到不合理或矛盾的處理方式，令病人病情延誤轉差，令人費解。
康復之路：耐心與信任
來找中醫的病人，往往不是在初起，而是病情已拖延甚至加重。今次病人願意信任並配合，因此能順利改善。調理過程中，病情可能會反覆，例如範圍擴大或痕癢；若再遇上壓力大、失眠、月經，病情更可能一時加重。這些是客觀條件下的波動，即使用藥，也未必能馬上壓下之前處理方式所造成的破壞。特別是用過類固醇的病人，更易有反彈。有些病人會焦急，放棄，甚至埋怨醫師，這確實可惜。
結語：及早求醫的重要性
我深信全仁中醫的醫師們都專業且有經驗，亦真心用心為病人，希望病人能盡快康復。我希望病人若有不適，能及早求醫，在調理過程中保持溝通，並給予醫師發揮的機會。
為什麼初期使用西藥膏後，皮膚問題反而更嚴重？
根據本案醫師的觀點，在存在感染的情況下使用類固醇藥膏，雖然可以抑制發炎反應，但也可能同時壓抑了皮膚自身的免疫力，讓細菌或真菌等病源體更容易繁殖和擴散，從而導致病情惡化。
中醫處理皮膚感染的主要思路是什麼？
中醫採用「辨證論治」的方法，不會只針對單一病菌。醫師會根據患者整體的狀況，如舌象、脈象及其他症狀，來判斷體內的失衡情況。例如，此案中就運用了清熱解毒、活血祛瘀、疏肝行氣等方法，進行全身性的調理，而非僅僅針對皮膚表面。
在康復過程中出現痕癢是正常的嗎？
是的，在皮膚問題的恢復期，痕癢是相當常見的現象。這通常被認為是皮膚組織正在新生和修復的信號。不過，如果痕癢劇烈難忍，應及時告知醫師，醫師可以調整處方，加入止癢的藥物來幫助緩解不適。
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