近日有位25歲女患者求診時已經出現痛經十餘年，一直以來靠食止痛藥改善。初時月經期第一至二日服用1-2次止痛藥就可以止痛，但近兩至三年因工作壓力大，加上睡眠時間不足，而且經常飲冷飲、嗜食生冷食物如雪糕，痛經情況持續加重。月經期前一至兩天和月經期第一至二天都需要服用3-4次止痛藥，並且止痛藥開始不能很有效止痛，而且月經期腹痛一併引起反胃作嘔和全身出冷汗情況，以及疲倦和大便次數增多等症狀，令患者感到每次月經期都影響工作和情緒而求診。
中醫如何看待痛經？
從中醫角度看，痛經問題主因是氣血失調、經脈不通，而引起月經期疼痛，因此中醫調理著重在「通調氣血」。調理痛經與興修水利是同樣的道理，水道堵塞了要疏通，水道乾涸了要引水灌溉。所以中醫調理痛經不是見痛止痛，只用一堆止痛藥草草了事，而是針對痛經的本質，即氣血的問題進行根本性調理。
中醫調理痛經的核心理念是「不通則痛，通則不痛」。目標是恢復身體氣血的正常運行，而不僅僅是暫時壓制疼痛。這是一種旨在調整身體整體平衡的策略，以求達到長遠的舒適和健康。
針對性調理方案
以這位患者為例，在月經前一周已開始以溫經散寒活血、疏肝理氣活血的中藥調理，可以有效改善子宮氣血循環，有利於經血順暢排出，從而幫助改善痛經症狀。當患者月經來潮時，則要加重以疏通氣血、活血化瘀，兼以疏肝解鬱、行氣止痛的中藥，以有效改善痛經強度和減輕其所引起的不適感。
這種方法能更有效地改善身體氣血狀態，助患者從根本解決問題，以同時達致改善症狀及調理體質的成效。患者持續服用中藥調理三個月經周期後，已可以改善達七成痛經問題，基本上不用服食止痛藥。後續患者再調理多一個月經周期後，情況得到極大改善。患者痛經情況改善後，一併改善了患者身體氣血不通的情況，手腳冷凍的情況也有所改善，睡眠質素也提升不少。
生活與飲食建議
痛經患者應注意生活起居和飲食調理。建議做到以下幾點：
- 經期注意保暖，防止感受風寒非常重要。
- 保持心情開朗，避免情緒波動。
- 不要過度勞累，不要做劇烈運動，但也不要久坐不動，作息規律，避免熬夜。
- 注意經期清潔衛生，經期避免性行為。
- 飲食方面，避免服食酸、辣等刺激性食物及寒涼、生冷之品，如雪糕、魚生、西瓜、苦瓜、綠豆、凍檸茶等食物。
食療推薦：益氣補血雞湯 (2-3人份量)
材料：紅棗12枚、黨參10克、五指毛桃20克、龍眼肉15克、生薑3片、蜜棗2粒、雞半隻
方法：將半隻雞洗淨後置於煲中加清水2000毫升，加入生薑，先用大火煮沸後，再加入其他材料，小火慢煲1小時。平時及經期均可服用。
功效：有助益氣補血。
適合人士：氣血虛弱、營養不良、身體瘦弱之痛經患者。
為什麼長期服用止痛藥後效果會變差？
止痛藥主要是抑制身體的發炎反應來止痛，屬於治標不治本。長期依賴可能會令身體產生耐藥性。此外，若根本原因（如氣血不通）未解決，甚至因生活壓力、飲食習慣而加劇，疼痛自然會越來越嚴重，超出止痛藥能抑制的範圍。
這個「益氣補血雞湯」沒有痛經問題可以喝嗎？
可以的。這款湯水性質平和，主要功效是補充氣血，適合日常保健。對於經常感到疲倦、面色蒼白、手腳冰冷的人士，也有很好的調理作用。但若有感冒、喉嚨痛等熱性症狀時，則應暫停飲用。
中醫調理痛經需要多長時間才能看到效果？
效果因人而異，取決於個人體質、痛經的嚴重程度和病程長短。一般來說，建議至少持續調理2至3個月經周期，才能穩定地觀察到體質的改善。重點在於持之以恆，並配合良好的生活習慣。
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